我国实行改革开放以来，广大港澳同胞、海外侨胞和外国友好人士对汕头市的建设和发展非常关心和支持。为表彰对我市经济建设、社会发展和对外交往等方面做出重大贡献的港澳同胞、华侨和外籍人士，1989年2月17日，汕头市第八届人大常委会第三次会议审议通过了《汕头市授予国外专家及友好人士以“汕头市荣誉市民”称号的暂行规定》。此规定颁布实施以来，我市先后授予6批共72人以“汕头市荣誉市民”称号。
    原“汕头市荣誉市民”周勤华犯聚众斗殴罪，被判处有期徒刑八年。根据《汕头市荣誉市民称号授予办法》第九条的规定，2004年8月24日，汕头市第十一届人民代表大会常务委员会第九次会议决定，撤销周勤华“汕头市荣誉市民”称号，并取消相关待遇。

   第一批汕头市荣誉市民（2位）

   第二批汕头市荣誉市民（6位）

   第三批汕头市荣誉市民（14位）

   第四批汕头市荣誉市民（38位）

   第五批汕头市荣誉市民（1位）

   第六批汕头市荣誉市民（11位）