泰国的潮汕人
王炎荣
泰国位于中南半岛中南部，东南临泰国湾，西南濒安达曼海。面积五十一万四千平方公里。1989年有人口五千多万，其中泰族约占百分之四十，老挝族约占百分之三十五，还有少数掸族、马来族、高棉族以及中国血统泰国籍人和华侨等。
潮汕人移居泰国约始于南宋末年。明朝时，澄海人林道乾和他的部属二千多人到过泰国，明万历年间，林道乾当了泰国南部的大年（即北大年）的客长。清
乾隆十二年，允许商人申领牌照赴泰国采购大米和木材。各地富商巨贾纷纷集资制造红头船开展大米贸易。澄海樟林港就在清朝乾隆年间成为大米入口的集散地。潮汕地区有很多贫苦人民到樟林港乘红头船往泰国谋生。嘉庆一统志记载：“澄海商民领照赴暹罗买米，接济内地民食，虽行之已阅四十余年，但此项米船，据称回棹者，不过十之五六”。1861年汕头开埠以后，对外贸易和人民出国口岸逐渐移到汕头港。同时，轮船代替红头船成为航海主要交通工具，经过汕头港乘搭轮船出国到泰国谋生的人比以往更多，据史料记载，1876年至1898年，经汕头出国往泰国的有194,908人，同期归国人数为27,033人。1906年至1918年，经汕头往泰国有633,466人，同期从泰国出境回国有248,107人。从汕头往泰国谋生的人中，有很多人在那里定居下来，经过世代繁衍生息，人口大量增多。据1953年谢猷荣编著的《新编暹罗国志》一书估计，当时泰国华侨369万人
，其中潮州人占百分之六十，约221万人；1959年出版的《泰国华侨志》说，泰国华侨华人369万人，其中潮州人占百分之八十，约295万人。据泰国潮州会馆资料，目前居住在泰国的潮汕人估计有1000万人左右。
当初往泰国谋生的潮汕人，职业上，主要从事繁重的体力劳动。1860年汕头开埠后大批往暹罗的潮汕人，很多从事大米的收购、加工、包装、运输等业务，在城乡内地充当收购稻谷的小贩。随着生意发展，已有潮汕人垄断泰国的大米贸易，但是更多的潮汕人还是从事苦力劳动，参加修筑铁路、港口、商店、住宅以至政府大厦。
1892年开始建设以曼谷为中心的铁路网，就有大量的潮汕人和客家人受雇当苦力，数以千计的人在修筑铁道中丧命。还有很多人在山村从事开荒种植。
二次大战后，很多潮汕人进入城市，经营商业。泰国的碾米业，几乎全为潮汕人所经营。其他如粮食、出入口、汇兑、造船、渔业、木材、金融、五金杂货、皮货、典当、书报、塑料、金饰珠宝等行业，潮汕人占主要地位。同时，还有很多人在乡村从事农业种植。泰国73府，到处都有潮汕人足迹，从首都曼谷到内地各府都有潮汕人定居。但60%聚居在都市，尤以曼谷居多。曼谷的耀华力路、石龙军路、三聘街、嵩越路、是隆路、素里翁路，商家多是潮汕人及其后裔。
泰国的潮汕人在长期的生活中，与泰国人民一起，为保卫国土，促进社会经济文化发展和促进中泰友好，作出了重大贡献。泰国大城王朝末年，缅甸军队入侵泰国国都大城，祖籍澄海的华侨郑镛之子郑信，应召率领500兵士进城协助御敌。缅军攻克大城前，郑信率部突围，东奔华人聚居地罗勇，召募泰华子弟5000人组成新军，于公元一七六七（佛历二三一0年）攻克吞武里，并收复京都大城，自立为王，建都吞武里，在位十四年。
潮汕华侨华人把家乡的技术带到泰国发展生产。潮安枫溪人吴佩珊在掌握家乡陶瓷技术的基础上，亲自研究，在泰国生产出品质优良，销路广的色瓦。后来他又改进厂内设备，逐步实现瓷器生产机械化。
过去泰国的咸菜是从潮汕运去的，潮汕人把家乡种菜的技术带到泰国，腌制的咸菜质量和包装精良，占领了新加坡和港澳的咸菜市场。潮汕人在泰国设厂生产的豉油和鱼露也十分畅销。
1858年，泰国潮籍高姓华侨创立了第一家名为“元盛号”的碾米厂，日产朴米约十余车（每车一千支罗），后又创“元发盛”厂，运用家乡传统技术可碾白米。长期以来，泰国碾米业主要是潮汕人经营。泰国一百多年历史的李天顺堂药材创始人——澄海东里乡旅泰先贤李松青，是第一个服务孤儿、单身汉、代客煎药、赠医施诊的华侨，曾得泰皇五世的嘉奖。
为了团结互助，以便在当地更好生存发展，泰国的潮汕人很早就成立社团组织，1910年，祖籍澄海的泰国著名侨商高晖石和陈立梅，联合客属知名侨商伍佐南等人倡组泰国华侨最高商业团体中华总商会，高晖石被推为首届会长。1936年，由蚁光炎、陈景川、廖公圃、郑子彬、陈守明等发起筹备，于1938年２月14日在曼谷成立了泰国潮州会馆。以后，潮属各县乡亲又先后组织了旅暹潮安同乡会、泰国潮阳同乡会、暹罗揭阳会馆、旅暹普宁同乡会、泰国澄海同乡会等团体。与此同时，还成立了各姓氏宗亲会以其他一些宗教团体和文教团体。在泰国各府也先后成立了潮州会馆或潮州公所。
1983年11月19日，泰国潮州会馆在曼谷孟拉磷大酒店举办了有12个国家和地区1042人参加的第二届国际潮团联谊年会。1999年10月18日，同样由泰国潮州会馆联合泰国其他潮人社团在泰国芭提雅举办了第十届国际潮团联谊年会，来自世界三十多个国家和地区三千多潮人乡亲出席了盛会。
泰国的潮汕人与故乡潮汕有着密切的联系，历史上，除了以侨汇接济故乡亲人的生活外，还曾经组织到故乡潮汕赈灾。1922年潮汕地区遭受“八二”风灾，泰国潮侨组织暹罗潮州飓风赈灾会，先后筹款25万余铢。抗日战争胜利后，潮汕地方灾情严重，泰国潮州会馆主席苏。君谦，副主席郑午楼等人，倡组“救济祖国粮荒委员会”，发动侨胞捐款购米运回国内救济，共募集大米3万余吨，派船运来潮汕苹粜。
泰国潮人很早就来故乡潮汕投资和经商贸易，19世纪末 泰国就已出现“汕头郊公所”，作为泰华同侨与汕头开展进出口贸易的同业组织。1905年，泰国华侨在汕头合资创办吴丰发出口商行。同年，泰国闻侨郑智勇倡议并联合泰国华侨部分火砻主和出入口商组织“暹罗华侨通商轮船股份公司”（简称“华暹轮船公司”），集资300万铢购置轮船8艘，其中有4艘轮船专门行驶“汕暹线”。1906年和1908年，泰国华侨高绳芝先后在汕头市投资创办了汕头自来水股份有限公司和汕头开明电灯股份有限公司。高绳芝又于第一次世界大战前，集资在澄海创办振发布局，从日本购进设备，聘请两位日本技师指导工人操作，生产出物美价廉的澄海布，成为粤东土布市场的抢手货。
1979年我国实行改革开放政策以后，首家进入汕头特区投资的企业，是泰国正大集团在香港设立的正大国际投资有限公司在特区创立的地毯厂。除了地毯厂外，该公司还先后在汕头特区投资创办了正大康地——汕头有限公司饲料厂以及正大万客隆购物中心等企业。原由泰国潮籍实业家陈弼臣创办、现为东南亚最大银行的泰国盘谷银行，也于1992年来汕头设立分行。还有众多其他的泰国潮籍华人在汕头各地投资或合资、合作创办实业，如
岛宾馆、金银岛商场等。
