我国实行改革开放以来，广大港澳同胞、海外侨胞和外国友好人士对汕头市的建设和发展非常关心和支持。为表彰对我市经济建设、社会发展和对外交往等方面做出重大贡献的港澳同胞、华侨和外籍人士，1989年2月17日，汕头市第八届人大常委会第三次会议审议通过了《汕头市授予国外专家及友好人士以“汕头市荣誉市民”称号的暂行规定》。此规定颁布实施以来，我市先后授予7批共91人以“汕头市荣誉市民”称号。
第一批汕头市荣誉市民（2位） 第二批汕头市荣誉市民（6位） 第三批汕头市荣誉市民（14位） 第四批汕头市荣誉市民（38位） 第五批汕头市荣誉市民（1位）
第六批汕头市荣誉市民（11位）
第七批汕头市荣誉市民（19位）
